煤炭工业是我国能源的支柱产业，煤炭工业的现代化标志着我国工业现代化的程度，在近日召开的煤炭工业技术委员会成立大会上，中国煤炭工业协会会长王显政表示，当前的煤炭科技工作面临三大挑战，煤炭科技工作者要切实增强做好煤炭科技工作的政治责任感和历史使命感，大力实施科教兴煤战略，把转变经济发展方式转到依靠科技进步、提高劳动者素质上来，为建设现代化的煤炭工业，提供有力的支撑和保障。
    王显政说，煤炭科技工作的挑战主要来自三个方面：一是面临开发规模扩大与煤田地质勘查技术相对落后的挑战。目前，我国煤炭经济总量的提高，主要是以资源开发规模的扩大、产量的快速增加为基础，而煤炭资源回采率低、浪费严重的问题仍然突出。一方面，我国已查明资源储量（精查）仅占资源总量的18%、可供建井利用的精查资源量仅占20%；另一方面，全国煤矿资源回采率只有45%左右，其中小煤矿仅为15%左右。如何利用科技手段，提高煤炭资源开发利用效率的问题，亟待解决。
    二是面临清洁生产技术水平低、环境影响加剧的挑战。我国多数煤矿，尤其是大量的小型煤矿仍然采取传统的开采、储运方式，原煤入洗率不高、煤层气开发利用低，矿区环境保护的压力加大。据统计，全国煤矿煤矸石堆放量已累计超过35亿吨，占压土地超过15万亩；每年排放工业废水约36亿吨，而有71%的矿区缺水、40%的矿区严重缺水；采煤造成地表塌陷超过50万公顷。
    三是面临着重大事故的防范技术和能力不足的挑战。主要是煤矿安全工作基础薄弱、事故总量较大、重特大事故尚未得到有效遏制。造成这种状况的原因是多方面的，其中防治技术水平低，是重要因素之一。
    根据《国家中长期（2006~2020年）科技发展规划纲要》和国家关于煤炭工业产业政策中，对煤炭科技工作的新部署新要求，到2010年，安全生产、资源节约、环境治理、洁净煤技术、循环经济和安全高效矿井建设等重点领域的科技水平明显提高，全行业科技贡献率达到40%以上，基本形成现代化的煤炭工业发展新格局。王显政表示，这个目标的实现要付出艰苦的努力。